细思极恐！你吃的水果蔬菜里可能含有微塑料？

       近日，两篇经同行评审发表的研究指出食物中存在的微塑料问题，引起了广泛关注，研究人员也呼吁对塑料与健康之间的关系进行更多研究。

       来自意大利卡塔尼亚大学（ the University of Catania）的科学家在《环境研究》（Environmental Research）上指出，卡塔尼亚超市和当地售卖的农产品都含有微塑料。研究人员采集了胡萝卜、生菜、西兰花、土豆，苹果和梨的样品，首次发现水果与蔬菜中存在微小的塑料碎片。

      来自中国科学院烟台海岸带研究所和荷兰莱顿大学的学者在《自然可持续性》（Nature Sustainability）上发表的另一项研究发现，莴苣和小麦作物根部的裂缝可以吸收周围土壤与水中的微塑料，这些微塑料可以从作物根部传播到可食用部分。

      莱顿大学环境毒理学教授 Willie Peijnenburg 称，其研究表明，不仅直径为 50 纳米的塑料碎片和颗粒可以在植物根部传播，约 40 倍大的塑料微粒也可以进入植物之中。

      这样的结果，不得不让人担忧，我们每天吃的蔬菜水果，还安全吗？

    

      微塑料（直径小于 5mm 的塑料碎片和颗粒）根据来源划分，可分为原生微塑料和次生微塑料。前者为各种人造工业塑料产品，例如牙膏、发胶、洁面乳和空气清新剂中的微粒，这些微塑料能随生活污水排放等途径进入周围环境；后者由各种塑料垃圾经过物理、化学和生物等作用破碎而成。

      早在 2017 年，美国一家 NGO 的调查结果显示全球自来水的微塑料检出率已达 83%。此外，在海鲜、盐，啤酒等日常食品中也能发现微塑料。

      而这次的新研究则表明，微塑料可以穿透农作物根部，从植物根茎中向上传输进入可食用的部分。

      莱顿大学研究人员在实验室中研究了两种不同的植物生长方式：一是废水水培法，二是在沙质土壤中添加废水。该研究试图模拟有多少国家在使用废水灌溉作物，在此过程中较大的微塑料能通过植物根部进入可食用部分，部分原因为它们是柔性塑料。

      Peijnenburg 说：“这些微塑料是球形颗粒，尺寸最大为 2 微米，且具有柔韧性，因此它们本身或多或少会被挤压到植物根部的细孔细胞中。” “另一机理是，新形成的植物根部内部存在细小裂缝，微塑料颗粒能进入这些裂缝。因此，植物吸收的塑料颗粒可能比我们所研究的体积更大。”

      意大利的研究则发现，本地售卖的水果蔬菜微塑料含量高于超市售卖的农产品。其中，在胡萝卜中发现的最小塑料碎片约为 1.5 微米，在莴苣中发现的最大塑料碎片为 2.5 微米。胡萝卜是样本中微塑料污染最严重的蔬菜，而水果中苹果比梨更易受到微塑料污染。总体而言，水果中发现的微塑料含量比蔬菜更多，研究人员认为这与年龄较大的果树比蔬菜植物具有更大根系有关。

      两项研究的研究人员均称，农作物中存在微塑料令人担忧，由于塑料可能含有有害化学添加剂，会对人体产生长期影响，需要对其健康后果进行更多研究。

      今年 3 月份，Nature 子刊《科学报告》（Scientific Reports）也发表了一项惊悚的研究，发现我们在日常生活中撕开塑料包装袋或拧开塑料瓶时，都会产生少量微塑料。

      来自澳大利亚纽卡斯尔大学（The University of Newcastle）的 Cheng Fang 及其同事，通过监测撕开巧克力包装袋、划破密封胶带以及打开塑料瓶盖的过程，并利用化学测试和显微镜检测这些过程产生的微塑料。

      结果表明，撕开或划破塑料包装会产生不同形状与大小的微塑料，其中包括纤维、碎片或三角片，大小从几纳米到几毫米不等。产生最多的是塑料碎片和纤维。

      研究人员估计，每 300 厘米塑料在被划拨或拧开时，可能会产生 10—30 纳克（0.00001-0.00003 毫克）的微塑料，具体取决于打开方式和塑料本身的条件，如硬度、厚度或密度。

      海底洋流可以通过控制微塑料流动，将微塑料携带至海底峡谷，随后通过“底层水流”在海底运输，最终将这些细颗粒堆积为大量沉积物，研究人员将这些沉积物称之为“微塑料热点地带”。

      目前，海底洋流产生的微塑料热点地带中，微塑料含量最多可达每平方米 190 万个，已达到有史以来全球海底环境报告的最高水平。

      由于这些深海洋流还携带有含氧水和营养物质，即海底“微塑料热点地区”可以容纳重要的生态系统，这些生态系统能够消耗或吸收这些微塑料。

      已有研究表明，微塑料能被水生和海洋生物摄取，并造成物理危害，例如阻塞其摄食辅助器官和消化道，产生伪饱腹感等；此外由于微塑料不易降解且轻质耐用，极易在食物链中转移，让更多生物暴露在有害物质中，比如塑料中的有毒单体添加剂。

      2018 年的欧洲肠胃病学会上，研究人员报告，首次在人体粪便中检测到多达9种微塑料，其直径在 50 到 500 微米之间。这项研究表明，微塑料最终会到达人体肠胃。

      据参与研究的 8 位不同国家被试者提供的日志，他们都食用了塑料包装的食物，饮用塑料瓶装水，其中 6 位还吃过海鲜。研究发现每 10 克粪便样品中含有 20 颗塑料微粒.最常见的微粒为聚丙烯（PP）和聚对苯二甲酸乙二酯（PET），是塑料瓶和瓶盖的主要成分。

      专家表示，尚未确定这些微塑料的具体来源，微塑料是否可留存在人体内也需进一步研究。但需警惕的是，最小的微塑料能够进入血液、淋巴系统和肝脏，肠道中的微塑料也可能影响消化系统的免疫反应。

      微塑料会对器官产生物理伤害，其过滤出的有毒化学物质，如内分泌干扰素 BPA 和农药，会破坏免疫功能，并危害生物的生长和繁殖。此前发表的一项研究表明，暴露在微塑料中的鱼类将减少生殖，其后代在未直接暴露于微塑料的环境中也是如此。

      此外，微塑料和有毒物质还能积累到食物链中，对整个生态系统带来潜在影响，例如影响种植土壤的健康状况。空气和水中的微塑料也能直接影响到人类。根据不同程度的微塑料摄入，其与血栓、癌症及肺部疾病的发生也密切相关。

      看来，我们用塑料污染了世界，大自然又将污染还给了人类。当我们用着污染环境的化工制品、喝着被污染的自来水、吃着被污染的水果蔬菜时，或许应该反思：让人神往的李子柒视频中的田园风光与天然美食，不应该成为儿时记忆和遥远憧憬，否则，现代文明快速发展的初衷和意义又何在呢？

参考资料：

https://www.fastcompany.com/90521397/our-fruits-and-veggies-are-sucking-up-microplastics-through-their-roots?ref=hvper.com

https://nature.com/articles/s41598-020-61146-4

https://science.sciencemag.org/content/368/6495/1140

https://www.manchester.ac.uk/discover/news/scientists-find-highest-ever-level-of-microplastics-on-seafloor/

https://www.scientificamerican.com/article/from-fish-to-humans-a-microplastic-invasion-may-be-taking-a-toll/