美国"毅力号"探测器计划周四抵达火星

      据悉，美国火星探测器“毅力号”计划将于本周四抵达火星，“毅力号”将一次性完成“入轨”和“登火”动作。

      据介绍，“毅力号”将以12000英里（19300公里）的时速穿越火星大气层，这一速度几乎是地球音速的16倍。在下降过程中，降落伞将帮助其减速，而一旦降落伞被抛弃，喷气推进器将立即开火，当“毅力号”靠近登陆点火山口表面时，它将自动导航到平稳的着陆点，避开巨石、悬崖和沙丘，并将速度降至步行速度。

      “毅力号”是NASA迄今为止建造的体积最大、质量最重，也是最复杂的火星车，在“毅力号”登陆火星后，一架名为Ingenuity的小型无人机直升机将首次在地球以外的另一个星球上测试地对地的动力飞行。如果成功的话，这架重达4磅（1.8千克）的无人直升机可能会在以后的任务中在火星上进行低空路面监测。

      现在，科学家们希望利用“毅力号”的降落来更好地了解火星的内部结构以及地震波如何通过其传播。

      该项目首席工程师鲍勃·巴拉兰姆（Bob Balaram）认为，这种无人机未来可能“开启火星探索的全新时代”，并去到过去火星车所不能去到的地方，比如越过峡谷。

      “我们还可以想象，他们会去寻找样本，然后将样本带回基地，并将以前的任务存放的样本带回来。” 巴拉兰姆表示。“毅力号”将在3月开始的下一阶段任务中收集火星样本。

      “毅力号”的另一个实验是试图在火星大气层中的二氧化碳中提取纯氧，这对于火星上未来的人类生存以及生产可供宇航员返程使用火箭推进剂来说意义重大。