"飞行汽车"试飞成功！汽车真的飞起来了！

      我们总是憧憬着未来世界的模样，憧憬着未来世界的交通方式，汽车在空中飞驰，就像在高速公路上开车一样简单。汽车能够飞起来这种事情，虽然一直只有在科幻电影中才会出现，但现在随着科技的发展，这种憧憬可能不再那么虚幻了。

      近日，日本一家创业公司首次展示了一款电池驱动的飞行汽车 SkyDrive，并希望能在 2023 年投入使用。

      该公司在丰田市(Toyota City)山区展示的汽车只有一个座位，由公司一名工程师驾驶，驾驶速度保持在每小时 3 英里以下。由于 SkyDrive 还没有获得在户外进行测试的许可，所以这次演示是在一个笼子里进行的。

      在空中出租车、空中飞车或电动垂直起降飞行器等交通工具领域，全球竞争已经在加剧。

      虽然在开发这项技术方面，日本落后于美国、德国和中国的公司，但 SkyDrive 表示，它的计划与其他公司不同，因为它最终希望在汽车上安装轮子，这样就可以把它开进家庭车库。

      该公司首席执行官 Tomohiro Fukuzawa 曾为丰田汽车公司工作，于 2018 年创建了 SkyDrive，他表示:“我们希望它能成为人们每天都能轻松使用的产品。”

      目前，SkyDrive 已经完成了第二轮融资，从日本开发银行(Development Bank of Japan Inc.)、日本电气公司(NEC Corp.)等机构获得了总计约 3,700 万美元的投资。

      该公司计划于 2023 年在大阪启动一项服务，在各旅游景点之间运送游客。该计划要求一辆双座汽车，有一名飞行员和一名付费乘客。到 21 世纪 30 年代，该公司设想每天上下班都使用类似无人机的交通工具。

      日前，日本政府与私营部门提出了一项研发未来飞行汽车的计划，寄希望于未来会在空中飞行的汽车能够早日面世。

      该计划的目标是，在今年年底前制定出一份飞行汽车商业化的路线图，这一概念到目前为止仍停留在理论层面上。日本政府官员正在与波音和空客等公司，以及全日空(All Nippon Airways)、日本航空(Japan Airlines)、日本电气公司(NEC)和丰田支持的Cartivator等日本主要公司展开合作。

      日本贸易官员 Shinji Tokumasu 说:“(飞行汽车)有望解决偏远岛屿或山区的交通问题，或在灾难救援行动和货物运输中发挥作用。我们发起这个公私会议，目的是为了培育一个新的产业，让它在世界市场上盈利。”

      在日本，一组参与 Cartivator 项目的工程师已经在开发一种依靠无人机技术飞行的三轮科幻汽车。Cartivator 希望在 2019 年底前发射一架载人原型机，以便在日本首都东京举办奥运会时点燃奥运圣火。

      日本在飞行汽车市场上并不是唯一的。其他公司，包括拼车服务公司 Uber，以及据报道由谷歌联合创始人 Larry Page 支持的一家硅谷初创公司，都在准备建立一个飞行汽车系统，让人们在城市中穿梭。

      不久前，英国发动机制造商 Rolls Royce 也公布了开发混合动力电动汽车的计划，被称为“飞行出租车”，而基蒂霍克公司(Kitty Hawk)则在 6 月份向有兴趣购买该公司汽车的人提供了试飞服务。

      不像飞机和直升机，能够垂直起降的车辆可以摆脱机场的麻烦和交通堵塞以及雇佣飞行员的成本，但电池尺寸、空中交通管制和其他基础设施问题是项目商业化的许多潜在挑战之一。

      卡耐基梅隆大学(Carnegie Mellon University)机器人研究所(Robotics Institute)教授 Sanjiv Singh 是匹兹堡附近的近地自治公司(Near Earth Autonomy)的联合创始人，该公司也在研发一款 eVTOL（电动垂直起降）飞机，他说道:“很多事情必须要发生。如果花 1000 万美元，就没人会买了；如果它们只飞了 5 分钟，就没人会买了；如果它们经常从天上掉下来，就没人会买了。”

      SkyDrive 项目始于 2012 年，最初是一个名为 Cartivator 的志愿者项目，得到了日本顶级公司的资助，包括汽车制造商——丰田汽车公司(Toyota Motor Corp)、电子公司——松下公司(Panasonic Corp)和视频游戏开发商——万代南梦公司(Bandai Namco)。

      三年前 SkyDrive 项目经历了一次试飞失败，但最近情况有所改善，并获得了 39 亿日元(合 3700 万美元)的新一轮融资。日本政府也看好飞行汽车的愿景——制定到 2023 年商业服务的“路线图”，并且到本世纪 30 年代扩大商业用途，强调了其在连接偏远地区和在灾害中提供生命线方面的潜力。

      据介绍，这款名为 SkyDrive 的载人飞行器配备四组推进器，长为 2.9 米(9.5 英尺)，宽为 1.3 米，其目标是成为世界上尺寸最小的飞行汽车。

      在世界各地无数的“飞行汽车”项目中，日本的 SkyDrive 项目已经进行了一次成功但规模不大的载人试飞。8 月 28 日对外播放的一段视频中，一个看上去像带螺旋桨的滑头摩托车的精巧装置离开地面 1 至 2 米，并盘旋了 4 分钟。

      负责 SkyDrive 项目的 Tomohiro Fukuzawa 表示，他希望这种“飞行汽车”能在2023年之前成为现实产品，但他也承认确保其安全至关重要，因此还需要不断试验。

      “在世界上 100 多个飞行汽车项目中，只有少数在有人参与的情况下取得了成功。我希望很多人会想要骑它，感到安全。”Fukuzawa 表示，到目前为止，这架飞机只能飞行5到 10 分钟，但如果能达到 30 分钟，它将有更大的潜力，包括向中国等各国出口。

      随着电动飞行汽车项目的逐渐火热，有人将飞行汽车引起的轰动与莱特兄弟开创航空工业、福特T型汽车开创汽车工业的时代相提并论。

      基蒂霍克公司(Kitty Hawk Corp.)首席执行官 Sebastian Thrun 表示，飞机、手机和自动驾驶汽车需要时间才能赢得认可，但是对于 eVTOL 汽车来说，技术和应用之间的时间间隔可能会更短，”或许不久之后，飞行汽车的全面普及并不是什么难题。科幻电影中脑洞大开的出行工具，甚至是其他高科技产品也将成为现实，逐步走进我们的生活。